Bivši dvostruki prvak u poluteškoj kategoriji, Sergey Kovalev oboren je i potpuno poražen na bodove u undercardu okršaja Tysona Furyja u teškoj kategoriji s Oleksandrom Usykom.
U tek svojoj drugoj borbi otkako ga je nokautirao Canelo Alvarez u studenom 2019., Kovalev je prešao u cruiserweight kako bi se suprotstavio neporaženom Šveđaninu Robin Safaru u Rijadu, ali nije uspio vratiti godine.
Nakon što je zaostao na tablicama rezultata, Kovalev je poslan na platno u zadnjim sekundama posljednje runde nakon Safarove kombinacije lijevog krošea i desne ruke.
Kovalev, 41, ustao je da čuje posljednje zvono, ali su sva tri suca ocijenila borbu u korist Safara.
Tijekom natjecanja od 10 rundi, Kovalev je izgledao kao ljuska onoga prije, a to bi moglo značiti kraj njegove blistave karijere.
Sergey Kovalev (lijevo) doživio je težak nokdaun u borbi protiv Robina Safara (desno)
Kovalev je uspio stati na noge i čuti posljednje zvono, ali je izgubio na bodove
Bila je to Kovalevova prva borba u dvije godine i bio je potpuno poražen
Pod nadimkom ‘Krusher’, Kovalev je bio naširoko priznat kao najbolji poluteškaš na planetu u svojim najboljim godinama.
Prvi put je postao prvak u kategoriji do 175 lb pobijedivši Britanca Nathana Cleverlyja nokautom u četvrtoj rundi 2013. godine.
Nastavit će sakupiti još dva pojasa u sljedeće tri godine, prije nego što je izgubio kontroverznu odluku protiv Amerikanca Andrea Warda u studenom 2016.
Ward je iduće godine ponovno pobijedio Kovalev, ovoga puta zaustavivši Rusa u osmini, a Kovalev je 2018. po treći put u profesionalnoj karijeri izgubio od Eleidera Alvareza.
Ipak, samo šest mjeseci kasnije osvetio se Alvarezu i postao dvostruki prvak te je ispratio Britanca Anthonyja Yardea u njegovoj domovini u kolovozu 2019. godine.
Ali njegov poraz od Canela koji je uslijedio doveo je do dužeg razdoblja neaktivnosti u kojem se nije borio više od dvije godine prije nego što se vratio s niskom pobjedom.
Uslijedile su još dvije godine izvan ringa, a Kovalev je u subotu navečer bio itekako poražen jer se njegov ukupni rekord pomaknuo na 35 pobjeda, pet poraza i jedan remi.