To je ljubavna priča, ni manje ni više. Priča o tome kako su se ona, učenica petog razreda, i on, perspektivni mladi nogometaš, upoznali na školskom izletu na Olimpijske igre u Rim 1960. godine.
Kako joj je tamo kupio jednu ružu i kako su bacili tri novčića u fontanu Trevi, prije tinejdžerskog braka koji nijedno od njih dvoje nije planiralo. Priča je to koja ne bi bila tek sada napisana, na suvremen način, puna detalja, da nije bilo srceparajućeg načina na koji su stvari ispale.
Bio je Bill Gates, rudarov sin, poletni kapetan engleske mlade momčadi i toliko željni talent da ga je Middlesbrough 1961. učinio prvim britanskim nogometašem s plaćom od 50 funti tjedno. Ona je bila Judith Curry, modno osviještena 15-godišnjakinja iz ranih šezdesetih kad se prvi put pojavila u njegovoj obitelji u Ferryhillu, okrug Durham, u kaputu s remenom od mohera boje lavande i winklepicker visokim štiklama, a ponudili su joj konzervirani crveni losos, kruh s debelim maslacem i čips za čaj.
Obitelj Gates, uključujući mlađeg sina Erica, koji je kasnije igrao za Ipswich Town, prije nije upoznala ovakvog posjetitelja. ‘Odmah sam postala neprilagođena’, kaže ona.
Zatrudnjela je 1961. — ‘pogrešila’ kako su to tamo gore zvali. Majka ju je poticala da pije džin dok sjedi u vrućoj kupki. Njezin otac je plakao. I bila je prisiljena napustiti školu i sve svoje snove.
‘Osjećala sam se kao da je mom očekivanom životu došao kraj’, kaže ona. ‘Moje je srce naučilo kako se slomiti. Ali Bill i ja smo stajali zajedno.’
Bill Gates, na slici s Judith 1962. godine, bio je prvi britanski nogometaš s plaćom od 50 funti tjedno
Legendu Manchester Uniteda Georgea Besta ruši branič Middlesbrougha Gates
Sebe opisuje kao WAG svog vremena – odvela je njihova dva mala sina u Middlesbroughov Ayresome Park, dok je njezin središnji muž pomogao Borou da napreduje iz stare treće lige 1967. i kasnije stigne do Prve lige u momčadi Jacka Charltona. Ali ona je uvijek bila puno više od toga.
Ponovno je oživjela svoje akademske snove, pohađajući učiteljski fakultet s frizurom Sandie Shaw i ponekad s djecom u društvu, postala je najmlađa ravnateljica u zemlji s 29 godina i školski inspektor s 36. Kad je njezin suprug bio prisiljen odustati od igre 1974., mučena nesnosnim glavoboljama, pomogla je voditi sportsku trgovinu koju je otvorio. Do trenutka kada su prodali posao bilo je devet trgovina.
Njihov je plan bio proputovati svijet – i uspjeli su. Ali bilo je trenutaka kada stvari nisu štimale. Kao i onaj put, 2014., kada je Bill zaboravio da je ostavio auto na željezničkoj stanici u Durhamu. Trebao im je sat vremena da ga pronađu.
Kognitivna nit se još više odmotala do trenutka kada je specijalizirana klinika u Torontu dijagnosticirala vjerojatnu kroničnu traumatsku encefalopatiju (CTE) – progresivno, neizlječivo neurodegenerativno stanje koje se prvo primijenilo na udarce pijanih boksača, klinički dijagnosticirano tek nakon smrti i uzrokovano ponovljenim snažnim udarcima na glavu.
Gates nije bio jedini. Težina dokaza koji ukazuju na vezu između udarca nogometne lopte u glavu igrača i oštećenja mozga je neodoljiva. Nogometaši imaju tri i pol puta veću vjerojatnost da će umrijeti od neurodegenerativne bolesti od prosječne osobe, govori nam iscrpno znanstveno istraživanje.
No, Judith Gates, kakva je bila od svoje 16. godine, uvijek je imala mudrost izvan svojih godina. Razaznala je koliko će joj biti teško pritisnuti ovu poruku. To je siva, komplicirana priča i ljudi danas nemaju vremena za detalje, čak ni kada je sigurnost naše djece u pitanju. Osnovala je organizaciju za kampanju, Vodi siguran nogomet, koja čini više od bilo koje druge u svom području, iako je nova knjiga koja govori priču o njezinom životu s dječakom kojeg je upoznala na Treviju i koja najviše pomaže razbiti apatiju.
Neki, uključujući FA i PFA, odbili su zahtjeve za pomoć dok je autor knjige Mike Amos pokušavao prikazati kako se nogomet približio rastućoj svijesti o bolesti. Alan Shearer, koji je vodio BBC-jev dokumentarni film o ovoj temi, rekao je Amosu da je njegov dnevnik nažalost ‘pokvaren’.
Knjiga savršeno dobro obavlja posao i bez njih. Lijepo je napisana, besprijekorno istražena i ne izaziva nikakve udarce. Njegov naslov, No Brainer, brutalno je iskren sažetak onoga što ova bolest nanosi svojim žrtvama.
Centarhalf Gates pomogao je Boru da napreduje iz stare treće lige 1967., a kasnije i do Prve lige u momčadi Jacka Charltona
Memoari (Haythorp Books, £14.99) predstavljeni su sinoć u Ferryhillu — gdje je ona djevojka u kaputu boje lavande jednom pokucala na vrata obitelji Gates — kako bi se poklopili s 50. godišnjicom Gatesove utakmice svjedočenja između Middlesbrougha i Leeds Uniteda u Ayresome Parku .
Otkad je ta utakmica odigrana, 13 igrača iz dviju momčadi umrlo je – najmanje 55 posto od njih od neurodegenerativne bolesti. Veliki Paul Madeley živio je s Parkinsonovom bolešću. Don Revie i Willie Maddren borili su se s bolešću motoričkih neurona. Demencija je pokosila Jacka Charltona, Gordona McQueena i Gatesa koji je preminuo prošlog listopada.
‘Više od 60 godina Bill i ja smo stajali rame uz rame’, piše njegova supruga u predgovoru knjige. ‘Stojeći pokraj mene kad je primio poražavajuću dijagnozu, priznajući da je za njega prekasno, zamolio me da obećam: ‘Da ćeš učiniti sve što je u tvojoj moći da zaštitiš današnje i sutrašnje igrače od ove bolesti’. Dao sam to obećanje. Sada se jako trudim to ispuniti.’
‘Yosser’ je Soueyju prožeo drhtaj
Bernard Hill, koji je upravo umro, glumio je Yossera Hughesa s takvim intenzitetom da je Graeme Souness, koji je stigao na set za cameo ulogu u Boys from the Blackstuff, bio uvjeren da se glumac sprema ugasiti.
Bernard Hill se proslavio ulogom Yossera Hughesa u filmu Boys from the Blackstuff
Serija je zabilježila brutalnu ekonomsku stvarnost Liverpoola ranih 1980-ih, gdje je novac bio toliko skučen da je došlo do smanjenja posjetitelja na Anfieldu za 25 posto tijekom tri sezone.
Tim Boba Paisleya pregazio je kontinent suočen s tom borbom – izvanredna strana koja dolikuje Hillu i njegovom nezaboravnom radu.
Pritisak finala kupa
Sezona će završiti s nekim značajem za momčad mog osmogodišnjeg unuka, koja će, nakon što je stigla do finala kupa, ove nedjelje igrati na onome što on naziva ‘pravim stadionom sa sjedalima’.
Sredinom tjedna odigrana je ‘prijateljska’ pripremna utakmica. Teško su izgubili. Trener im je dao što-za. To je pritisak na način na koji vlažna subotnja jutra po kiši, bez sjedala, nisu bila cijelu zimu.
Ovo mu je prva sezona u juniorskom nogometu. Pobjeda se već čini previše važnom.
Tužan holivudski kraj
Wrexham je pustio dugogodišnjeg veznjaka Lukea Younga, na slici sa svojim sinom
Kad godinama pratiš klub koji se bori, iznenadni uspjeh nije sve.
Blistavo svjetlo u mom timu, Wrexham, u mračnim danima bio je Luke Young — kapetan, talisman, onaj koji bi se povukao nakon jednoličnog poraza.
Prošli je tjedan tiho objavljeno da je Young pušten.
Wrexham će napredovati u Ligu One sa zvjezdanim imenima koje je holivudsko vlasništvo kupilo, ali svjetlo se za mene ugasilo.