Iako bi se mnogi stručnjaci složili s Bidenovom izjavom, to “nije nešto što je diplomatski reći o jednom od američkih najbližih saveznika, pogotovo zato što Amerika ima vlastitih problema s ksenofobijom koju Japanci stalno vide na vijestima”, rekao je Jeffrey Hall, predavač na Sveučilištu za međunarodne studije Kanda u Chibi, Japanu. “Dakle, to mi se čini kao nešto što je bilo nepotrebno reći u ovom kontekstu”, rekao je za NBC News.
“Zvučat će kao da Amerika ponovno govori s visoka Japancima”, rekao je Hall, “a to zapravo nije učinkovit način da se Japan natjera da riješi razne probleme sa svojim društvom za koje bi se čak i Japanci složili da jesu problemi”.
Kao i mnoge druge zemlje u Aziji, Japan se bori s demografskim problemima, uključujući starenje i opadanje broja stanovništva. Zemlja od 125 milijuna ljudi pokušava privući više stranih radnika, ali je koče restriktivni zakoni o imigraciji koji otežavaju dobivanje stalnog boravka. Japan je etnički prilično homogeno stanovništvo, kao i Kina koju je Biden po tom pitanju stavio u “isti koš”, ali ne i Rusija.
Uvoz stranih radnika
U ožujku je japanski kabinet odobrio zakon kojim bi se više nego udvostručio gornji broj stranih kvalificiranih radnika na više od 800 000 i zamijenio program stažiranja sustavom obuke za nekvalificirane strane radnike koji bi mogao omogućiti srednjoročni do dugoročni boravak, lokalni izvještavaju mediji. Kako bi održala gospodarski rast, zemlji će trebati 6,74 milijuna stranih radnika do 2040., navodi Japanska agencija za međunarodnu suradnju u izvješću za 2022., što je porast u odnosu na 2,05 milijuna u zemlji u listopadu.
Otprilike četvrtina stranih radnika u Japanu dolazi iz Vijetnama, a slijede Kinezi s 19 posto i Filipinci s 11 posto, objavilo je ministarstvo rada u siječnju. Japan je zauzeo 35. mjesto od 56 zemalja u Indeksu politike integracije migranata za 2020., koji je politiku zemlje kategorizirao kao “imigraciju bez integracije”. Istraživači su rekli da su stranim državljanima u Japanu uskraćene jednake mogućnosti i nekoliko osnovnih prava, posebno zaštita od diskriminacije, što ga stavlja daleko iza drugih razvijenih zemalja.
“Trenutna politika Japana potiče javnost da imigrante vidi kao podređene, a ne kao svoje susjede”, stoji u izvješću. Međutim, čini se da se stavovi javnosti o tom pitanju mijenjaju. Istraživanje koje su ove godine provele novine Asahi Shimbun diljem zemlje pokazalo je da je 62% ispitanika za prihvaćanje većeg broja stranih radnika, što je porast u odnosu na 44% u 2018.
Strah od promjene kulture
“Ljudi moraju uravnotežiti svoj strah od kulturne promjene i promjene u društvu naspram jednostavnog ekonomskog propadanja bez rješenja”, rekao je Hall. Pitanje što znači biti Japanac sve je češća tema rasprave u zemlji, gdje su tri stranca rođena u siječnju podnijela tužbu protiv vlade tvrdeći da su policijski službenici kršili ustav opetovano ih zaustavljajući i ispitujući isključivo na temelju na njihov izgled i etničku pripadnost.
U siječnju se također vodila rasprava o tome može li rođena Ukrajinka, naturalizirana japanska državljanka predstavljati zemlju nakon što je okrunjena za Miss Japana. (Pobjednica izbora, Karolina Shiino, odrekla se svoje titule u veljači nakon što je otkriveno da je imala aferu s oženjenim muškarcem.)
Osim socijalnih pitanja, Japan se također bori sa slabim jenom, valutom koja je na najnižoj razini u 34 godine u odnosu na dolar, što zemlju čini manje privlačnom jer se natječe za strane radnike s mjestima kao što su Južna Koreja i Tajvan. Jen je malo porastao u odnosu na dolar rano u četvrtak nakon što su trgovci posumnjali da se sprema još jedna runda intervencija japanskih vlasti da zaustave nagli pad valute.
Japan se već suočava s ozbiljnim nedostatkom radne snage u poljoprivredi, građevinarstvu, proizvodnji i drugim sektorima. Dužnosnici također pokušavaju riješiti nedostatak poticanjem većeg sudjelovanja žena u radnoj snazi, kao i kasnijeg odlaska u mirovinu. Nekada drugo najveće gospodarstvo na svijetu, Japan je u ožujku rekao da je njegovo gospodarstvo raslo po godišnjoj stopi od 0,4% u zadnjem kvartalu 2023., u odnosu na početnu procjenu od smanjenja od 0,4%. Sada je četvrta svjetska ekonomija nakon što je početkom ove godine pao iza Njemačke.
Demografski slom Japana i rekordno niski natalitet