- Veteran britanske vojske Bill Gladden želio se vratiti u Francusku za 80. godišnjicu Dana D kako bi odali počast palim suborcima.
- Gladden, dio sve manje veterana Drugog svjetskog rata, preminuo je u dobi od 100 godina.
- Unatoč borbi s rakom, Gladden je ostao odlučan prisustvovati ovogodišnjoj komemoraciji Dana D u Normandiji.
Veteran britanske vojske Bill Gladden, koji je preživio slijetanje jedrilicom na dan D i metak koji mu je probio gležanj nekoliko dana kasnije, želio se vratiti u Francusku na 80. godišnjicu invazije kako bi mogao odati počast ljudima koji to nisu učinili. dođi kući.
Nije bilo biti.
Gladden, jedan od sve manjeg broja veterana koji su sudjelovali u iskrcavanju koje je započelo kampanju za oslobađanje zapadne Europe od nacista tijekom Drugog svjetskog rata, preminuo je u srijedu, priopćila je njegova obitelj. Imao je 100 godina.
DAN D: SVE ŠTO TREBATE ZNATI O POVIJESNOJ BICI U DRUGOM SVJETSKOM RATU
Iako oslabljen od raka, Gladden je bio odlučan vratiti se u Normandiju kako bi sudjelovao u ovogodišnjoj komemoraciji Dana D. Uz sve manje i manje veterana koji sudjeluju svake godine, ceremonija bi mogla biti jedan od posljednjih velikih događaja koji obilježavaju napad koji je započeo 6. lipnja 1944.
“Ako bih to mogao učiniti ove godine, trebao bih biti sretan”, rekao je za Associated Press iz svog doma u Haverhillu u Engleskoj u siječnju, čak i dok je slavio svoj rođendan s obitelji i prijateljima. “Pa, sad sam sretan , ali trebao bih biti sretniji.”
Rođen 13. siječnja 1924., Gladden je odrastao u području Woolwicha u jugoistočnom Londonu. Majka mu je radila u obližnjem Kraljevskom arsenalu tijekom Prvog svjetskog rata, a otac mu je bio vojnik.
Pridružio se vojsci s 18 godina i konačno je dodijeljen 6. zračno-desantnoj pukovniji kao vozač motocikla.
MJESTA BITKI DANA D KOJA BI SVAKI AMERIKANAC TREBAO VIDJETI KAKO EPSKA FASCINACIJA INVAZIJE PRIVLAČI MILIJUNE U NORMANDIJU
Na Dan D, Gladden je sletio iza prvih linija u drvenoj jedrilici natovarenoj sa šest motocikala i spremnikom od 17.000 funti. Njegova postrojba bila je dio operacije zadužene za osiguranje mostova preko rijeke Orne i kanala Caen kako bi ih mogle koristiti savezničke snage koje su se s plaža kretale prema unutrašnjosti.
Smješten u voćnjaku izvan sela Ranville, Gladden je proveo 12 dana u pohodima na okolno selo kako bi provjerio izvješća o neprijateljskim aktivnostima.
Dana 16. lipnja odnio je dva ranjena vojnika u staju koja se koristila kao improvizirana poljska bolnica. Dva dana kasnije našao se u istoj bolnici nakon što mu je mitraljeska vatra njemačkog tenka razbila desni gležanj.
Ležeći na travi ispred bolnice, pročitao je naljepnicu o liječenju pričvršćenu na njegovu tuniku:
“Razmatra se amputacija. Velika duboka rana u desnom gležnju. Kombinirani prijelom tibije i fibule. Sve tetive ekstenzije uništene. Evakuirajte.”
Gladden nije izgubio nogu, ali je sljedeće tri godine proveo u bolnici dok su liječnici izvodili niz operacija, uključujući transplantaciju tetiva, presađivanje kože i kostiju.
Nakon rata oženio se Marie Warne, vojnom vozačicom koju je upoznao 1943., i proveo 40 godina radeći za Siemens i Pearl osiguranje. Iza njega su ostali njihova kći Linda Durrant i njezin suprug Kenny.
Tijekom godina, Gladden se redovito pridružio drugim starim vojnicima na putovanjima na bojišta u Normandiji i Nizozemskoj koja je organizirala dobrotvorna organizacija Taxi za vojne veterane.
“Imao je prekrasan nježan glas i ništa nije volio više nego pjevati neke od svojih omiljenih ratnih pjesama,” rekao je Dick Goodwin, počasni tajnik grupe. “Ranije ove godine, imali smo radost proslaviti njegov 100. rođendan u Haverhillu i, oporučno čovjeku kakav je bio, dvorana je bila puna svih onih koji su ga poznavali i voljeli.”
Iako je bio sretniji pričajući o svojoj obitelji nego prisjećajući se rata, Gladden je zabilježio svoju ratnu priču u spomenaru koji uključuje novinski isječak o “tenkovima koji su napravljeni da lete”, crteže slijetanja jedrilica i druge memorabilije.
KLIKNITE OVDJE ZA PREUZIMANJE APLIKACIJE FOX NEWS
Tu je i komadić padobranske svile koji je ostavio jedan od padobranaca koji je sletio u voćnjak u Ranvilleu. Dok je ležao u bolnici oporavljajući se od rana, Gladden je mukotrpno ušivao ramenu oznaku svoje jedinice u tkaninu.
Rubovi su pohabani i bezbojni nakon osam desetljeća, ali “Kraljevski oklopni korpus” i dalje se ističe u luku crvenih slova na žutoj pozadini. Ispod je silueta Pegaza, letećeg konja, iznad riječi “Airborne”.
“Ovo su bljeskovi koje smo nosili na našim bojnim bluzama”, glasi naslov Gladdenovim urednim tiskanim slovima.
Ista oznaka ukrašavala je vrh njegove rođendanske torte u siječnju dok su obitelj i drugi gosti otpjevali “Sretan ti rođendan”.
Ali čak i tada, Gladden je razmišljao o putovanju natrag u Normandiju kako bi odao počast svojim suborcima, posebno dvojici vojnika koje je prije 80 godina doveo u tu staju. Nisu uspjeli.
“Htio je ići odati mu počast”, rekao je za Associated Press suprug njegove nećakinje Kaye Thorpe, Alan. “Volio bih misliti da je sada s njima. I da on osobno odaje počast.”