Brittney Griner mislila je da će se vratiti u Sjedinjene Države s kolegom ruskim zarobljenikom i američkim marincem Paulom Whelanom kada je razmijenjena u ‘kontroverznoj’ razmjeni zatvorenika za trgovca oružjem Viktora Bouta 2022., otkrio je u utorak Robin Roberts s ABC-ja.
Dajući prvi pogled na nadolazeći intervju za GMA, Roberts je rekla svojim suvoditeljima da se zvijezda WNBA bavi trgovinom koja ju je oslobodila nakon 10 mjeseci zatočeništva u Rusiji nakon uhićenja zbog droge u Moskvi u veljači 2022.
‘Rekla je da je ušla u zrakoplov misleći da će i Paul Whelan biti u tom zrakoplovu’, rekla je Roberts svojim suvoditeljima, dok je raspravljala o Grinerovoj organizaciji čiji je cilj pomaganje drugim zatvorenim Amerikancima u inozemstvu. ‘Zove se ‘Vraćanje naših obitelji kući,’ kako bi se pomoglo u naporima da se oslobode drugi zatočenici.’
Intervju će biti emitiran 1. svibnja dok se Griner priprema za svoju drugu WNBA sezonu otkako je puštena na slobodu. 33-godišnji centar visok 6 stopa i 9 godina vratio se u ligu prošle godine i zaradio svoje deveto priznanje za All-Star za Phoenix Mercury. Ona i njezin partner Cherelle nedavno su otkrile da sada očekuju bebu 16 mjeseci nakon što je ona zamijenjena za Bouta u dogovoru 1-za-1 u zračnoj luci u Abu Dhabiju.
Griner je osuđena na devet godina u ruskom zatvoru nakon što je uhvaćena s uloškom ulja kanabisa dok se vraćala u Rusiju kako bi nastavila igrati za svoj europski tim, UMMC Ekaterinburg. I kako je otkrila Robertsu, prva Grinerova pomisao nakon što je uhićena usred rastućeg ukrajinsko-ruskog sukoba bila je: ‘Moj život je ovdje gotov.’
Brittney Griner viđena je kako plače tijekom emotivnog intervjua s Robinom Robertsom s ABC-ja
Griner visoka 6 stopa i 9 viđena je ispruženih nogu ispred ABC-jevog Robina Robertsa
Whelan, bivši marinac optužen za špijunažu, sluša presudu u sudnici 2020.
‘Bila sam tako uplašena’, rekla je Robertsu. ‘Bilo je toliko toga što nisam znao.’
Griner je na kraju poslan u grad Yavas u Mordoviji – regiji poznatoj po zarobljeničkim logorima.
Ispostavilo se da je njezin bio ‘jedan od najgorih’, prema Robertsovim riječima.
Griner je opisao kako je vidio ‘veliki nož’ na stolu u zarobljeničkom logoru i pomislio: ‘Samo sam mislio, ne, ovo će biti vožnja. Učini što moraš da preživiš.’
Uvjeti su, rekla je, bili ‘manje od ljudskih’.
Menstrualne mrlje na madracima, kao i nepostojanje bilo kakvog sapuna ili toaletnog papira samo su neke od poniženja s kojima se suočila.
Svemu je došao kraj u prosincu 2022., kada je oslobođena u razmjeni 1 za 1 koja je od tada kritizirana jer nije vratila Whelana, američkog marinca zatvorenog pod optužbama za špijunažu 2018.
Griner i Bout susreli su se na asfaltu u Ujedinjenim Arapskim Emiratima kako bi dovršili razmjenu. Bout, kojeg neki nazivaju ‘Trgovac smrću’, uhićen je pod optužbama za terorizam 2008. i kasnije osuđen u SAD-u.
Bout, kojeg neki nazivaju ‘Trgovac smrću’, uhićen je zbog terorizma 2008.
Brittney Griner viđena je kako prelazi asfalt u Abu Dhabiju nakon što je zamijenjena za Viktora Bouta
Dogovor je izazvao kritike republikanaca, koji su bili uznemireni što Bijela kuća nije uspjela dobiti ni Whelana. Kao odgovor na napade s desnice, dužnosnici Bijele kuće priznali su da su razmjene zatvorenika skupe, dodajući da su se osjećali prisiljenima vratiti Grinera kući dok su imali priliku.
Svojom novom knjigom Griner se nada da će pomoći podići svijest kod drugih Amerikanaca koji su zatvoreni u inozemstvu, uključujući reportera Wall Street Journala Evana Gershkovicha, koji je uhićen 2023. godine zbog navodne špijunaže, kao i Whelana.
Whelanov brat rekao je 2022. da se boji da mu se brat nikada neće vratiti, iako je naglasio da podržava dogovor Bidenove administracije da Grinera vrati kući.
‘Mislim da svi shvaćamo da matematika neće uspjeti da se Paul vrati kući u skorije vrijeme, osim ako američka vlada ne bude u stanju naći ustupke’, rekao je David Whelan. ‘I stoga mislim da nismo baš sigurni koji je put naprijed.’