Po tradiciji, Chelseajevi igrači i treneri dodali su loptu za hat-trick Colea Palmera nakon 4-3 pobjede nad Manchester Unitedom oko svlačionice kako bi potpisali.
‘S*** igrač’, napisao je jedan šaljivdžija na svojoj uspomeni na kaminu. Isti krivac pogodio je nakon svoja četiri pogotka u 6-0 pobjedi nad Evertonom u ponedjeljak, ovaj put napisavši: ‘Rekao sam ti da si kao*** igrač.’
Tajnovitost okružuje identitet umjetnika kojeg možemo označiti kao ‘Blues Banksy’. Oni unutar Chelseaja to drže u tajnosti jer je misterij ponekad zabavniji od istine.
To neće spriječiti detektive amatere da usporede rukopis s rukopisom menadžera Mauricija Pochettina u oproštajnoj poruci koju je napisao na ploči Tottenhama 2019.
Jasno je da tko god to bio, oni jednostavno likvidiraju 21-godišnjeg senzacionalca čija mu je smirenost usred kaosa ove sezone priskrbila nadimak ‘Hladni dlanovnik’. Tko je promijenio raspravu o tome treba li biti uključen u englesku momčad za Euro 2024. na pitanje treba li biti startan. Tko će nastojati povećati jad Manchester Cityja nakon njihovog ispadanja iz Lige prvaka protiv Real Madrida u srijedu, kada se suoči s njima u FA kupu.
Cole Palmer postigao je hat-trickove u uzastopnim utakmicama na Stamford Bridgeu za Chelsea
Palmer je dobio nadimak ‘Hladni Palmer’ i pokazao je veliku smirenost pri zabijanju penala nakon što su ga njegovi suigrači Nicolas Jackson i Noni Madueke pokušavali izvesti
Manchester City ide na dvostruki, a ne na trostruki rezultat nakon poraza od Real Madrida
Chelsea bi mogao iskoristiti Palmera da natrpa više jada Manchester Cityju u nedjeljnoj utakmici
Vaš preglednik ne podržava iframes.
Pochettino se suočava s taktičkom dilemom za ovo polufinale na stadionu Wembley – dilemom koja bi mogla učiniti ili prekinuti Chelseajevu sezonu i njegove šanse da preživi reviziju na kraju sezone s njihovim ambicioznim američkim vlasnicima.
O njegovoj formaciji 4-2-3-1 se ne može pregovarati, ali ono o čemu se može pregovarati je kako i gdje će koristiti Palmera protiv kluba koji ga je prodao u ljeto za ono što se sada čini ukradenim 40 milijuna funti, što se penje na 42,5 milijuna funti.
Očekuje se da će to ovisiti o dostupnosti Enza Fernandeza, veznjaka koji je propustio 6-0 pobjedu nad Evertonom zbog lakše ozljede aduktora.
Conor Gallagher je zamijenio Moisesa Caiceda u njegovoj odsutnosti, a Palmer je prešao na poziciju broj 10 koju je Gallagher zauzimao. Ta je postavka dobro funkcionirala, iako je otključavanje Cityja potpuno drugačiji izazov od razbijanja Evertonove momčadi koja se bori za opstanak.
Za razliku od onog poraza u ponedjeljak navečer, Pochettino zna da Chelsea ovaj put vjerojatno neće dominirati u posjedu lopte, da će veći dio ove utakmice provesti padajući u obrambenu formu i da će biti klinički u kontrama ključ ako žele pobijediti na Wembley.
Mail Sport je u četvrtak doznao da se Fernandez vratio treninzima od srijede i da Pochettino razmišlja hoće li biti partner njemu i Caicedu u veznom redu.
To bi moglo dovesti do povratka Gallaghera na broj 10 – kakve god kritike bile na njegovu kreativnost, on je statistički najbolji presing u Premier ligi – s Palmerom koji će se vratiti na desno krilo. Palmer je mučio svoje bivše poslodavce s tog boka u remiju 1-1 na stadionu Etihad u veljači, plutajući unutra kako bi se povezao s Nicolasom Jacksonom dok se Malo Gusto više puta preklapao s njegove desne strane.
Palmer se pridružio Chelseaju u ljeto iz Manchester Cityja i zabio je 20 golova u Premier ligi u svojoj prvoj sezoni za Bluese
Palmer (broj 20) je posljednji igrao desno kada je Chelsea remizirao 1-1 protiv Manchester Cityja u veljači (lijevo), ali je više igrao kao centarfor u 6-0 pobjedi nad Evertonom (desno)
Chelsea je mogao – i nedvojbeno je trebao – pobijediti City s prilikama koje je stvorio dok je igrače slao prema naprijed kad god je to bilo moguće. Raheem Sterling postigao je njihov jedini gol, a kako je otkrio Mail Sport, sada se vratio treninzima nakon trovanja hranom koje je dovelo do dehidracije i gubitka težine.
Počinje li Sterling ili Mykhailo Mudryk na lijevom krilu – ili čak Gallagher kako bi Palmer i dalje mogao djelovati centralno kao broj 10 – još je jedno pitanje koje Pochettino mora uzeti u obzir.
Poput mnogih menadžera, Pochettino ima tendenciju ostaviti finaliziranje početne postave do posljednjeg trenutka u petak. U međuvremenu će svoje igrače tjerati da vježbaju jedanaesterce, iako Palmer to baš i ne voli.
Kad je bio s Engleskom na njihovom pobjedničkom Europskom prvenstvu za igrače do 21 godine 2023., radili su najmanje 50 na dan. Od tada ih nije posebno vježbao, ali je zabijao s 12 jardi kad god je pojačao za Chelsea ove sezone – svih devet, šest u donji desni kut.
Palmer je preuzeo odgovornost za kazne od listopada kada je malo tko dizao ruke gore. Za njega to nije lak način da zaradi dodatni novac – razumije se da njegov ugovor od £80,000 tjedno ne sadrži bonus za gol – već jednostavno način da pokaže svoju smirenost pod pritiskom. To bi moglo objasniti zašto je Wayne Rooney, koji se od malih nogu znao nositi s vrućinom, Palmerov idol kad ih se po nogometnim stilovima teško može usporediti.
Još jedan dio Pochettinovih priprema mogao bi uključivati njegovu sesiju koju je ranije koristio postavljanjem utakmice 10 protiv 11 na treningu. Momčad s punim sastavom ima zadatak postaviti se u formu svojih protivnika – u ovom slučaju City i 4-1-4-1 – dok strana s jednim igračem manje mora pokazati spremnost da bude hrabra na lopti i prešati u pakete kad ga nemaju. To je zagrijavanje koje je koristio i prije, uključujući uoči Tottenhamovog polufinala FA kupa protiv Chelseaja 2017. godine.
Pochettino će krenuti u ovaj obračun nadajući se da će Chelsea moći iskoristiti City koji je još uvijek iscrpljen od svojih europskih napora.
Prošle subote, Palmer je primijećen kako gleda Walton & Hersham protiv Sholinga u Južnoj ligi Premier South, nakon što je platio 10 funti da uđe. Sedam dana kasnije, otići će na Wembley znajući da ako Chelsea želi izjednačiti Cityjev jadan tjedan što je još gore, uvelike će ovisiti o tome hoće li moći pokazati zašto je njegov bivši klub bio glup kad ga je pustio da ode.