VILNIUS, Litva (AP) – Nekoliko zemalja srednje i istočne Europe započelo je u četvrtak obilježavanje 20. obljetnice najvećeg širenja vojnog saveza NATO-a kada su bivše socijalističke zemlje postale članice bloka.
Vojni zrakoplovi protutnjali su nad glavnim gradom Litve Vilniusom. U glavnoj zračnoj bazi u kojoj se nalaze španjolski i portugalski borbeni zrakoplovi zaduženi za NATO-ove misije zračnog nadzora u baltičkoj regiji, dužnosnici su se okupili kako bi obilježili događaj.
NATO POZDRAVLJA 32. ČLANICU, STRUČNJAK UPOZORAVA VEĆI BLOK 'POGOTRUJE' PUTINOVE STRAHOVE
“Novi krvavi teror Rusije u Europi pridonosi rastu nestabilnosti i prijetnji diljem svijeta. Međutim, mi u Litvi smo mirni jer znamo da više nikada nećemo biti sami”, rekao je predsjednik Gitanas Nauseda, stojeći u blizini piste na kojoj je prvi zrakoplovi NATO-a sletjeli su 2004. “Uz sebe ćemo uvijek imati snažnu obitelj Saveza koja nas podržava i zajedno ćemo se suočiti sa svim izazovima.”
Bugarska, Estonija, Latvija, Litva, Rumunjska, Slovačka i Slovenija pridružile su se NATO-u 29. ožujka 2004., čime je ukupan broj članica Saveza porastao na 26. Sedam država započelo je pregovore o pristupanju ubrzo nakon raspada Sovjetskog Saveza i na kraju su pozvane pridružiti na summitu u Pragu u studenom 2002. Još jedna skupina bivših sovjetskih satelita, uključujući Poljsku i Češku Republiku, primljena je nekoliko godina ranije.
Od ulaska u savez te su zemlje često upozoravale na prijetnju Rusije, koristeći svoju nacionalnu traumu sovjetske okupacije kao dokaz vjerodostojnosti. Dok su zapadne nacije često odbacivale svoj ponekad jastrebovski stav, ruska invazija Ukrajine u punom opsegu smatra se opravdanjem tih strahova. Dali su neke od najoštrijih odgovora, pomažući Ukrajini s opremom i novcem, te potičući još veće sankcije Rusiji.
Većina bivših sovjetskih republika koje su pristupile NATO-u na prijelazu tisućljeća troše više od potrebnih 2% bruto domaćeg proizvoda na obranu. Kada je rumunjski predsjednik Klaus Iohannis ranije ovog mjeseca najavio svoju kandidaturu da postane sljedeći čelnik saveza, naglasio je prijetnju od Rusije i rekao da je savezu potrebna “obnova perspektiva” koje bi istočna Europa mogla pružiti.
“Rusija se pokazala kao ozbiljna i dugoročna prijetnja našem kontinentu, našoj euroatlantskoj sigurnosti”, rekao je 65-godišnjak kada je objavio svoju kandidaturu. “Granice NATO-a postaju od najveće važnosti, a jačanje istočnog krila … ostat će dugoročni prioritet.”
KLIKNITE OVDJE ZA PREUZIMANJE APLIKACIJE FOX NEWS
Sedam zemalja obilježava obljetnicu svečanim događanjima i demonstracijama sile, ali i lakoćom, koncertima i izložbama na otvorenom.
“Prije dvadeset godina bugarski narod napravio je pravi izbor da se naša zemlja pridruži NATO-u”, rekao je šef obrane zemlje admiral Emil Eftimov. “S obzirom na današnju sigurnosnu situaciju, ovo je najprikladnija odluka koju smo donijeli u našoj novijoj povijesti.”
NATO je osnovan nakon Drugog svjetskog rata.