Nakon duuugo vremena utrka za naslov prvaka Hrvatske je neizvjesna. Nije to stvar samo dva kluba, kako je barem simbolično znalo biti protekle dekade (s izuzećem Rijekina naslova 2017.) u dominaciji Dinama. Ove sezone, prije posljednjih 14 rundi prvenstva, tri su legitimna aspiranta na konačnu pobjedu. Po aktualnom plasmanu Rijeka, Hajduk i Dinamo. Može li europska i vrlo zahtjevna obveza Modrih u dva sraza s Betisom biti teret koji će olakšati odmak dva konkurenta koji takve obveze nemaju?
Dojam je da ovog puta to neće biti uteg modroj natjecateljskoj formi. Štoviše, nije nemoguće da bi u rasterećenosti nadmetanja s Betisom, koji je tretiran apsolutnim favoritom, Dinamo mogao podignuti razinu samopouzdanja i osnažiti energiju. Nakon gostovanja u Sevilli modri nogometaši čekaju Varaždin, a nakon domaćeg dvoboja s Betisom slijedi im opet domaćinstvo sa Rijekom.
Podizanjem praga intenziteta igre kroz europske utakmice, diže se i prag ritma u odnosu na domaće utakmice. Dakle, ako trener Jakirović dobro pripremi taj dril Europa-HNL na psihološkom rasterećenju momčadi, te ona uhvati dugo traženi ritam u proteklim mjesecima, tada Dinamo bitno ojačava svoju poziciju. Jer, treba imati na umu i sljedeću stvar – Modri su stalno u negativnom ozračju, bez obzira što su imali 6 pobjeda i 4 remija u posljednjih deset kola, ali su zasjenjeni ružnim porazom od Lokomotive u zaostaloj utakmici (0:3) i sada remijem u Kranjčevićevoj. Negativno ozračje jest razumljivo jer igra, a pogotovo energija koju su na HNL terenima iskazivali Modri, nije na dobroj razini. Dodatni je teret što je Dinamo navikao sebe i sve oko sebe da je dominantan, a koliko god nije u fazi dobre forme, domaće zadaće rješava po željama.
Dinamo se sada spustio u tehničko-taktičkoj razini, a Rijeka i Hajduk su se podigli. No, unatoč tim različitim trendovima znakovitost je činjenice da je Dinamo vrlo blizu. Ima džoker zaostale utakmice s Varaždinom (nevjerojatnih 6 mjeseci??), a domaća pobjeda u tom dvoboju Modre bi po sadašnjem stanju stvari dovela na minus 3 od Rijeke i minus 1 od Hajduka.
Rijeka djeluje od početka polusezone (24. siječnja) u najboljoj formi i pritom im je očito jako pogodovao zaostali meč u Gorici (3:2). Četiri dana do derbija u Splitu imali su fizički super zahtjevnu partiju na snježno-ledenom terenu i uspjeli su pobijediti. To im je podiglo samopouzdanje, prag fizičke spremnosti i otud dobar dio uspješnosti na Poljudu. Primjer kako jači ritam obveza ne mora nužno značiti umor i teret, nego obrnuto. Zanimljivo je u tom kontekstu da je Hajduku derbi sa Rijekom bio prvi te su trebali biti svježiji i odmorniji.
Činjenica da je Rijeka kroz dva gostovanja u Gorici i na Poljudu upisala devet bodova bitno mijenja njen natjecateljski hodogram, koji je u prvom dijelu sezone bio opterećen gostujućom neučinkovitošću. Uz to su Riječani pojačali momčad i tako proširili klupu do razine koju iziskuje borba za vrh. Je li aktualni trenutak visoke forme preuranjen ili logične faze pada mogu biti kompenzirane u dvotjednoj pauzi u ožujku? Vidjet će se jer Rijekin trener Željko Sopić sada ima i novi moment, a to je rizik reakcije igrača kojima se ipak mijenja tretman u odnosu na prije. Ivanović manje igra, Pašalić je pao, a uz dovođenje Marića sada se razigrao Obregon.
Ostane li Sopićeva svlačionica jednako homogena, izražene energije kao u prve četiri utakmice, a ozljede zaobiđu igrače, to je temelj na kojem se može graditi kontinuitet forme i onog učinka koji vodi prema naslovu.
Hajduk je djelovao najstabilnije do starta s Rijekom. Pobjeda je mogla u derbiju značiti psihološki odlučan udarac suparniku, ali vjetar u leđa svom samopouzdanju. Usporili su Splićani u tri kola (remi Lokomotiva, Dinamo, poraz Rijeka), iako se može diskutirati jesu li dva neriješena u Zagrebu “usporavanje” ili držanje liderskog ritma. Kao i bod u Osijeku. Hajduk je nadigrao Slaven Belupo i sada treba vidjeti u četiri tzv. lakša izazova (Rudeš, Varaždin, Istra i Gorica) i tri gostovanja (samo Puležanima domaćini) je li to početak trenda stabiliziranja i uz eventualne pobjede zalog spremnosti za “napad” na vrh u završnom turnusu.
Sve su opcije u trci za naslov otvorene, za sva tri aktera, koji svaki ima svoje plusove i minuse. Navijamo samo da se omjer tih odlika i tereta razmrsi na terenu, u nogometnoj igri, a ne u festivalima dobrog nam znanog hrvatskog nogometnog folklora.