Kapetan Chicago Blackhawksa Jonathan Toews neće se vratiti u momčad sljedeće sezone, čime je prekinut iznimno uspješan niz koji je uključivao tri naslova Stanley Cupa u 15 sezona.
Generalni menadžer Kyle Davidson rekao je u četvrtak da momčad neće ponovno potpisati ugovor sa svojim dugogodišnjim centrom, koji 29. travnja puni 35 godina.
Ispunio je uvjete za slobodnu agenciju nakon što je u srpnju 2014. pristao na 84 milijuna dolara vrijedan osmogodišnji ugovor.
‘Mislim da riječi ne uspijevaju adekvatno sažeti sve što je Jonathan učinio za organizaciju, nevjerojatna sjećanja koja je ostavio’, rekao je Davidson. ‘On će zauvijek biti Blackhawk.’
Chicago je u četvrtak navečer ugostio Philadelphiju u finalu sezone. Toews je osvojio svoje prvo prvenstvo kada su Blackhawksi pobijedili Flyerse u finalu Stanley Cupa 2010. godine.
Blackhawksi su najavili da neće ponovno potpisati ugovor s kapetanom Jonathanom Toewsom za sljedeću godinu
Čuo je glasno, dugotrajno navijanje kad mu je predstavljena početna postava, i svaki put kad je prikazan na videoploči iznad glave.
Doček je dosegao još jednu razinu kada je Toews postigao power-play gol u drugoj trećini, što je dovelo do gromoglasnog pljeska.
Bio je to Toewsov prvi gol od 28. siječnja i broj 15 u sezoni. Ima 372 gola i 511 asistencija u 1067 utakmica regularne sezone – sve s Chicagom.
Nekad nadimak ‘Kapetan Ozbiljan’ – reputacija koja je nestala kako je tijekom godina pokazivao više svoje osobnosti – Toews bi se mogao odlučiti umiroviti nakon što je propustio dio ove sezone zbog, kako je opisao, simptoma dugotrajne bolesti COVID-19 i kroničnog imunološkog odgovora sindrom. Također je propustio sezonu 2020-21 zbog istih zdravstvenih problema.
‘Trenutačno zapravo nemam odgovor’, rekao je u ponedjeljak. ‘Samo pokušavam uživati u posljednjih nekoliko dana sezone ovdje s ovom grupom i ne razmišljam toliko unaprijed.’
Davidson je rekao kako misli da će Toews igrati sljedeće sezone. “Ali to je razgovor za njega”, rekao je GM.
Toews je izabran od strane Chicaga kao izbor broj 3 na draftu 2006., jedan od prvih pokazatelja u usponu momčadi na vrh NHL lige. Imao je samo 20 godina kada je u srpnju 2008. postao 34. kapetan u povijesti momčadi.
Trenutačno je drugi najdulji kapetan u NHL-u – nadmašio ga je samo Sidney Crosby iz Pittsburgh Penguinsa.
Toews je postigao pogodak u utakmici protiv Flyersa, svoj posljednji pred domaćim navijačima u Chicagu
Slavio je s timom dok su navijači u United Centeru urlajući odobravali
‘On je definitivno vođa našeg tima, i on je ovdje vođa dugo vremena’, rekao je prvi trener Luke Richardson. ‘Uvijek ga je bilo zabavno gledati kako igra. Uvijek sam bio obožavatelj, ali imati priliku raditi s njim ove godine bilo je apsolutno nevjerojatno.’
Toews je bio dio temeljne skupine koja je pomogla Chicagu da spoji najbolji dio u povijesti franšize, osvojivši Stanleyjev kup 2010., 2013. i 2015. Blackhawksi su također stigli do finala Zapadne konferencije 2014., izgubivši od Los Angeles Kingsa u epska serija od sedam utakmica.
Ali franšiza je u posljednje vrijeme zapala u teška vremena. Među najgorim je timovima u NHL-u ove godine, u kombinaciji za izbor br. 1 na draftu i šansu da uzme Connora Bedarda.
Toewsov odlazak uslijedio je nakon trgovine u veljači koja je poslala napadača Patricka Kanea u New York Rangerse.
‘Ne znam je li to nužno ostavljanje prošlosti iza nas. Štoviše, to je do neke mjere čišćenje špila kako bi se omogućio organski rast mladih igrača u vodeće uloge,’ rekao je Davidson.
Toews je drugi najduži staž kapetana u NHL-u – iza Pittsburghovog Sidneya Crosbyja
‘Ponudite ovoj novoj eri igrača Blackhawksa istu priliku koju su Toewsu, Kaneu, (Duncan) Keithu, (Brentu) Seabrooku, svima ponudili kad su došli u ligu.’
Nakon niza razgovora, Davidson je rekao da je rekao Toewsu za odluku dok je tim bio u Seattleu prošli tjedan. GM je također rekao da je razgovarao s izvršnim direktorom Dannyjem Wirtzom, sinom predsjednika Blackhawksa Rockyja Wirtza, o tom potezu.
‘Danny i Rocky razgovarali su s Jonathanom, ne o ovome, samo kako bi se prisjetili onoga što je proživljeno i doživljeno i samo kako bi iskazali to poštovanje i podijelili uspomene koje smo stvorili zajedno’, rekao je Davidson.
‘Dakle, kada prelazite s nekoga poput Jonathana Toewsa, oni moraju biti uključeni. Moraju biti, s obzirom na status i status igrača.’