Policija Idaha pokrenula je istragu o optužbama da je ženska košarkaška ekipa Sveučilišta Utah prozvana rasnim uvredama.
Trenerica Utaha Lynne Roberts rekla je u ponedjeljak da je njezin tim doživio niz 'zločina iz rasne mržnje' nakon dolaska na March Madness, zbog čega su zbog sigurnosnih razloga morali promijeniti hotel tijekom događaja.
Policija sada pregledava snimke nadzornih kamera na kojima se vidi kako ekipa napušta restoran u Coeur d'Aleneu, Idaho, gdje su, kako su rekli, bili uznemiravani na rasnoj osnovi. Incident se dogodio izvan kamera, navodi se Dobro jutro Ameriko.
Dok su igrači napuštali restoran, “dva podignuta kamioneta su vrtjela svoje motore i jurila”, prema izvješću policijske uprave Coeur d'Alene.
Kaže se da su se kamioni okrenuli i da su putnici u njima 'vikali na rasnoj osnovi' prema grupi u kojoj su neki od članova bili Afroamerikanci.
Trenerica Utaha Lynne Roberts kaže da je njezin tim doživio 'zločine iz rasne mržnje' nakon dolaska u Spokane na March Madness
Robertsova momčad poražena je 77-66 od Gonzage u drugom kolu NCAA turnira
Prijetnje su se navodno nastavile i nakon večere dok su ekipu pratili u hotel.
Jim Hammond, gradonačelnik Coeur d'Alenea, uputio je ispriku timu, rekavši: 'Svi smo uz vas. Grlimo te.'
Roberts je otkrio što se dogodilo nakon što je Utah u ponedjeljak navečer izgubio od Gonzage u drugom kolu NCAA turnira. 48-godišnjak nije ulazio u detalje, ali je rekao da se u četvrtak navečer dogodilo nekoliko incidenata koji su bili toliko uznemirujući da su doveli do zabrinutosti za njihovu sigurnost.
Utah je boravio oko 30 milja od Spokanea, gdje se odigrala utakmica u ponedjeljak, u Coeur d'Aleneu, Idaho, a u petak je premješten u drugi hotel.
'Imali smo nekoliko slučajeva neke vrste zločina iz rasne mržnje prema našem programu i (to je bilo) nevjerojatno uznemirujuće za sve nas', rekla je Roberts nakon poraza njezinog tima od Gonzage 77-66.
'Mislite da je u našem svijetu, u atletici i sveučilišnom okruženju, to šokantno. Toliko je različitosti na sveučilišnom kampusu i stoga tome niste često izloženi.
'Ljudi govore: “Čovječe, ne mogu vjerovati da se to dogodilo.” Ali rasizam je stvaran i događa se, i to je užasno. Dakle, za naše igrače, bili oni bijeli, crni, zeleni, bilo što, nitko se nije znao nositi s tim i to je bilo stvarno uznemirujuće.
'Da se naši igrači i osoblje ne osjećaju sigurnima u okruženju NCAA turnira, to je zeznuto.'
Utah, država Južna Dakota i UC Irvine odsjedali su u hotelima u Idahu, čak i sa Gonzagom kao školom domaćinom zbog nedostatka hotelskog prostora u području Spokanea.
Prije nekoliko godina grad je najavljen kao domaćin prvog i drugog kola muškog NCAA turnira, a tijekom vikenda u okolici je održan i veliki regionalni turnir u odbojci za mlade.
To je ostavilo ograničen hotelski prostor i Gonzaga je dobio izuzeće od NCAA da dopusti timovima da budu smješteni u Coeur d'Aleneu.
48-godišnji trener otkrio je da je Utah bila prisiljena preseliti hotele prije utakmice nakon što je bila meta rasne mržnje
Roberts je rekao da su NCAA i Gonzaga radili na premještanju momčadi nakon prve noći. 'Bilo je to odvraćanje pažnje, uznemirujuće i nesretno', dodala je.
'Ovo bi trebalo biti pozitivno za sve uključene. Ovo bi trebalo biti radosno vrijeme za naš program i šteta je imati mrvicu na oku na tom iskustvu.
Gonzaga je izdao izjavu nakon što je Roberts završio s govorom rekavši da je prvi prioritet sigurnost i dobrobit svih koji sudjeluju u događaju.
'Frustrirani smo i duboko ožalošćeni saznanjem da je ono što bi uvijek trebalo biti nevjerojatan posjetitelj i iskustvo prvenstva na bilo koji način ugroženo ovom situacijom jer to ni na koji način ne odražava vrijednosti, standarde i uvjerenja prema kojima se mi na Sveučilištu Gonzaga držimo odgovornima,' navodi se u priopćenju.