Italija je stigla do Eura 2024. pod kontroverznim okolnostima jer je Ukrajini uskraćen kasni penal… samo nekoliko dana nakon što je čelnik UEFA-e rekao da bi bila ‘katastrofa’ ako se nositelji ne kvalificiraju

Italija je osigurala kvalifikacije za Euro 2024 nakon što je na kontroverzan način remizirala 0-0 sa suparnikom iz skupine C Ukrajinom.

Aktuelni prvaci turnira, nakon uspjeha na Euru 2020., osigurali su mjesto u Njemačkoj nakon zastoja u ponedjeljak navečer.

Budući da se Engleska već kvalificirala za Euro, konačno mjesto u skupini C bilo je dostupno Italiji ili Ukrajini.

U susret su ušli s istim bodovima, 13, ali Talijani su se pohvalili boljom gol-razlikom – što znači da je njihov remi od 0-0 malo utjecao na poredak u skupini.

Niti jedna strana nije uspjela napraviti preokret te večeri, no domaćini će se osjećati teško nakon što im je uskraćen kasni udarac s točke na kontroverzan način.

Zvijezda Chelseaja Mykhailo Mudryk i njegovi suigrači iz Ukrajine smatrali su da mu je trebao biti dosuđen jedanaesterac u posljednjim trenucima nakon što je oboren u kaznenom prostoru.

Talijanski branič Bryan Cristante izgledao je kao da je okrznuo krilnog igrača po nogama i oborio ga u kaznenom prostoru – iako je sudac pokazao da se nastavi.

Ukrajinski igrači i osoblje dali su oduška svojoj frustraciji i zaprepaštenosti odlukom, ali je pala na gluhe uši jer su dužnosnici sugerirali da se više ne radi.

Incident se dogodio samo nekoliko dana nakon što je predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin rekao da bi bila ‘katastrofa’ ako se Italija ne kvalificira za Euro 2024. – što je požalio ukrajinski izbornik Serhiy Rebrov.

Čeferin je rekao: ‘Italija se mora kvalificirati za Euro 2024. inače će biti katastrofa, talijanska reprezentacija je previše važna, ali mislim da će pobijediti Ukrajinu.’

Čeferinovi komentari izazvali su bijes u ukrajinskoj nogometnoj zajednici, ali Rebrov je inzistirao da će njegovi igrači to iskoristiti kao motivaciju za igru.

Bivši napadač Dinama iz Kijeva, Tottenhama i West Hama inzistirao je: ‘Ne zanima nas što on [Čeferin] moram reći da nije naš posao fokusirati se na takve komentare.

‘Ali sve što stvarno mogu učiniti je utjecati na moje igrače kako bi bili ljutiji i motivirani da se kvalificiraju, mislim da imamo dobre šanse.

‘Jedno je igrati protiv Sjeverne Makedonije ili Malte, s poštovanjem, ali kad igramo s Engleskom ili Italijom, drugačije je.

‘Ovo je utakmica kada moramo pokazati svoje lice. Napravili smo puno pogrešaka u Italiji, ali shvaćamo svoju odgovornost u ovoj utakmici i što moramo učiniti.’

Više slijedi…