Istra 1961 ostaje „kost u
grlu“ trenera Ivana Leke. Nakon što je Hajduka „izmela“ (Lekina riječ) u Puli
(3:0), momčad iz Pule je drugi put ove sezone odigrala 2:2 na Poljudu u pravoj
pravcatoj drami u kojoj je bilo baš svega, ali ne i sretnog završetka za
Bijele. Dok su se navijači Hajduka naslađivali nevoljama Dinama, posrtanjima u
prvenstvu, eliminaciji u Kupu od Šibenika i otkazu Anti Čačiću, pa se opet
počelo sanjariti o tituli, Istra 1961 se „ušuljala“ u Split i stavila rampu na
eventualne šampionske ambicije. Umjesto četvrte vezane pobjede i smanjivanja
zaostatka na 4 boda, kako bi se povećao pritisak na Modre uoči susreta s
Lokomotivom, individualne pogreške kojima su Bijeli darivali goste uništile su
sve.
Hajduk je primio dva
nevjerojatna pogotka, nedopustiva za ozbiljnu ekipu, jer je Hujber neometan s
aut crte došao do ruba 16 metara i pogodio za 1:1, pa je Bakrar primio loptu
između Ferra i Borevkovića, prevario obojicu i zatresao mrežu za 1:2. Od 1:0 do
1:2 u niti 60 sekundi. „Nestali u 60 sekundi“. Od toga šoka nije se bilo lako
oporaviti, Hajduk je djelovao smeteno i zreo za još neki pogodak, ali Istra
1961 kao da nije osjetila taj trenutak. Otvarale su im se kontre s viškom
igrača, no kao da im se nije žurilo. U to je Hajduk izjednačio pred odlazak na
odmor, ponovo je imao sve u svojim rukama, samo da bi 20 sekundi od početka
drugog poluvremena sve uništio Toni Borevković. Nevjerojatan kiks je napravio,
iz čista mira zaboravio loptu iza sebe, poklonio je Mlinaru i onda skrivio
prekršaj za crveni karton. Totalna dekoncentracija. Ako se Hajduk mučio u igri
11 na 11, bilo je jasno da će s igračem manje iskrvariti da bi sačuvao 2:2.
Srećom, Istra 1961 niti taj trenutak nije osjetila, Hajduk je čak djelovao
opasnije, imao neke prilike i polu prilike, pa dočekao isključenje Marešića za
potpuni juriš u posljednjih 20-ak minuta. Pritom je Leko uzeo potpuni rizik,
ostao na samo jednom stoperu Awaziemu, kojemu je asistirao Mikanović, a svi
ostali su se praktički preselili na 30, najviše 40 metara od gola Majkića. I
bilo je tu svega, gužvi u šesnaestercu, udaraca, blokiranih šutova, hvatanja za
glavu kako lopta neće na pravo mjesto. Imala je i Istra 1961 priliku za mat,
završni udarac, no Mikanović je spasio vraćajući se trkom 80-ak metara da bi
presjekao dodavanje u vlastitom šesnaestercu. Mikanović se potom od umora
srušio na travnjak. Čak mu je i Leko s ruba terena zapljeskao na tom potezu.
Uzalud sve, sav trud i
borba. Čak je Hajduk najbolje igrao s igračem manje, izgledalo je da bi mogao
pasti gol, tako je djelovalo. I u tih osam minuta nadoknade kao da su svi
vjerovali da će taj treći pogodak doći sam od sebe, kao rezultat te silne
želje.
Kako je već u srijedu
polufinale Kupa Hrvatske u Koprivnici, opet ključna utakmica, ovo će se morati
što prije zaboraviti, potisnuti… Inače, Livaja i Krovinović zbog tri žuta
kartona nemaju pravo nastupa u Rijeci u sljedećem kolu. Livaja zbog prigovora
sucu Anti Čulini (teatralan, loš u procjenama, postavlja se iznad igre i
igrača), Krovinović zbog teatralnog pokušaja da iznudi prekršaj za
jedanaesterac na samom kraju.